Biomateriais: Como engenheiros químicos atuam na área de saúde

Autora: Sofia Lessa

A medicina vem avançando significativamente durante os últimos anos, com descobertas e tecnologias que ajudam a salvar milhares de vidas em todo o planeta. Nesse contexto de novas tecnologias entram os biomateriais, que, podendo ser orgânicos ou não, foram desenvolvidos a fim de interagir com tecidos vivos, reparando áreas danificadas, substituindo-as, dentre outras aplicações. Dito isso, o profissional responsável pelo desenvolvimento de tal tecnologia, bem como seu funcionamento e desenvolvimento é o Engenheiro Químico, nem sempre reconhecido por suas contribuições na área de saúde.

“Biomaterial” é uma palavra bastante ampla para abarcar a imensidão de diferentes projetos que são desenvolvidos na área. Isso pois, por abarcar tanto materiais orgânicos quanto sintéticos e ter um objetivo amplo, que é o tratamento e/ou substituição de parte de um sistema do organismo, existem ainda subdivisões de biomateriais, como metálicos, cerâmicos, naturais poliméricos, entre outras. O importante é que esses compostos tenham algumas características em comum: sejam biocompatíveis, que é a capacidade de interagir com o organismo sem causar reações adversas. Cumprido esse critério, são estudados materiais com diferentes propriedades, como a bioatividade e a biodegradabilidade, capacidade de interagir e de ser metabolizado pelo corpo humano, respectivamente.

Nesse cenário, o trabalho do engenheiro químico está voltado à pesquisa, desenvolvimento e aprimoramento de materiais biocompatíveis úteis em processos naturais do organismo. O que pode ser entendido pelo amplo conhecimento do mesmo no desenvolvimento de materiais, sejam estes cerâmicos, poliméricos ou metálicos, todas essas são áreas clássicas de atuação da Engenharia Química. Aplicado a isso, o estudo de como esses materiais interagem com o ser humano também não é uma área desconhecida para os profissionais, que já atuam na criação de soluções criativas para o desenvolvimento de vacinas e dispositivos médicos que auxiliam no tratamento de doenças, contribuindo diretamente nos avanços na área médica atual.

Dito isso, as diversas possibilidades de utilização de diferentes biomateriais podem parecer idealizadas, mas estão diretamente ligadas ao cotidiano das pessoas. A exemplo disso, é possível utilizar biomateriais, sem prejuízos ao corpo humano, como forma de entregar medicamentos a lugares específicos, o que pode se tornar bastante útil na aferição do nível de glicose de pessoas diabéticas ,já havendo pesquisas na área. Dessa forma, fica mais claro não só as contribuições já feitas por engenheiros químicos na área de saúde, mas também as oportunidades de pesquisa e atuação em projetos que buscam desenvolver biomateriais, demonstrando um longo caminho à frente para os engenheiros.

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