Energias Renováveis e Engenharia Química: o papel dos biocombustíveis e hidrogênio verde no futuro da indústria
Autor: Jorge Gregorcic
Atualmente, a transição energética global, impulsionada pela necessidade da descarbonização e do combate às mudanças climáticas, torna-se uma estratégia central de resiliência e competitividade das indústrias, colocando as energias renováveis no centro do futuro industrial. Para se ter uma ideia, a Agência Internacional de Energia (AIE) projeta que biocombustíveis e hidrogênio serão responsáveis por uma fatia crescente da demanda global de energia até 2050, exigindo um aumento de produção nunca antes visto.
Nesse cenário de drásticas transformações, a engenharia química, com o seu profundo conhecimento em transformação de materiais e processos em escala industrial desempenha um papel fundamental, otimizando a produção de biocombustíveis e hidrogênio verde em escala industrial.
Os biocombustíveis, como etanol e biodiesel, produzidos a partir de biomassa, como a cana-de-açúcar e óleos vegetais, representam uma solução renovável e já consolidada em setores como o transporte, sendo facilmente integrados às infraestruturas e motores já existentes.
A obtenção do hidrogênio verde se dá através da quebra das moléculas de água por meio da eletrólise — reação química em que uma corrente elétrica é utilizada a fim de quebrar as ligações químicas do oxigênio e do hidrogênio na molécula de água (H₂O). O hidrogênio é dito verde se produzido a partir de fontes de energia limpas e renováveis, como a energia eólica, solar ou hidráulica.
O papel do engenheiro químico é otimizar toda a cadeia de produção desses combustíveis: desde o desenvolvimento dos processos de fermentação de menor custo para o etanol, pela aplicação de técnicas de catálise para melhorar a qualidade e aumentar a quantidade do biodiesel, até as condições de hidrólise.
Esses são considerados “combustíveis do futuro” por sua capacidade de descarbonizar setores de difícil eletrificação e por atuar como um vetor de armazenamento de energia renovável auxiliando o processo de descarbonização.
Contudo, o sucesso da transição depende da superação de certos desafios encontrados atualmente — como a redução do custo de produção do hidrogênio verde e a expansão da infraestrutura logística para o transporte e distribuição de biocombustíveis em escala global.
O futuro da indústria, portanto, será moldado por sua capacidade de inovar de forma sustentável. A engenharia química fornece as ferramentas e o conhecimento para transformar recursos renováveis abundantes em combustíveis do amanhã. O sucesso dependerá de investimentos que incentivem o mercado de baixo carbono e uma força de trabalho capacitada.
E o momento de ação é agora! Os engenheiros químicos estão na posição única de converter o potencial dos biocombustíveis e do hidrogênio verde numa realidade industrial próspera e sustentável. Acesse esse artigo para entender como aplicar essas tecnologias limpas e garantir um futuro industrial competitivo e sustentável: “Inovação verde: tecnologias limpas aplicadas à indústria química“.
