Petróleo e Gás Natural: os Processos Químicos por Trás da Separação
Autor: João Marcelo Travassos
O compreendimento da atividade de extração de recursos minerais energéticos hidrocarbônicos hoje em dia mostra-se fundamental, dado a importância que a matriz energética possui cotidianamente, perpassando sua função primária para assumir um papel ativo na composição de milhares de produtos e materiais indispensáveis à sociedade moderna. Nesse sentido, nada melhor do que abordar os processos químicos por trás da separação dos dois maiores representantes desse grupo de atualmente- são eles o petróleo e o gás natural.
Em primeiro plano, a extração dos dois combustíveis fósseis ocorre por meio de um processo de perfuração de rochas sedimentares soterradas abaixo do solo para refinamento e, posteriormente, aplicação em diversas áreas petroquímicas e energéticas. Nesse contexto, a retirada dos dois combustíveis orgânicos acontece muitas vezes de maneira conjunta, sendo necessárias técnicas para sua separação, permitindo o uso independente de cada um.
Nesse contexto, as empresas responsáveis pela exploração dos recursos supracitados encaminham a mistura bruta para separadores de produção, onde é aplicado o método de Decantação por Gravidade para a separação do petróleo, do gás natural e de outras impurezas, explorando as diferentes densidades entre os componentes para isolá-los. Nesse processo, a mistura bruta extraída do solo é colocada em um recipiente separador, no qual ocorre a distinção entre os dois e os resíduos por meio de fatores físico-químicos essenciais, como a temperatura, pressão e a gravidade.
Em prosseguimento, os dois produtos principais passam por etapas de processamento diferentes. Nesse sentido, o petróleo pode ser submetido a um processo de destilação fracionada, que ocorre explorando os diferentes pontos de ebulição dos derivados da matéria prima, no qual o petróleo é submetido a altas temperaturas e os fluidos resultantes são então introduzidos a uma torre de destilação, separando cadeias carbônicas mais leves (como gases leves) de hidrocarbonetos mais pesados (como óleos). Já o gás natural passa por retiradas de impurezas e separação de constituintes fundamentais, à exemplo do metano e propano.
Após o processamento de ambos, os fluidos seguem para o refinamento e tratamento, passando por mais uma série de processos físico-químicos essenciais para aumentar a eficiência no mercado consumidor. No caso do petróleo, destaca-se o craqueamento do petróleo, no qual ocorre a quebra de cadeias hidrocarbônicas em menores, obtendo produtos mais leves e valiosos comercialmente.
Os processos químicos por trás da separação do petróleo e do gás natural são os que possibilitam a versatilidade e a variedade de aplicações da matéria prima em diversas áreas vitais do cotidiano. É por meio do desenvolvimento de técnicas e ferramentas que as etapas de diferenciação da mistura bruta obtida da extração em rochas soterradas se tornam mais precisas e permitem aproveitar cada vez mais partes do petróleo para uso no desenvolvimento de novas tecnologias. Assim, seu entendimento atravessa apenas o estudo de um processo da indústria petroquímica, compreendendo também a importância da transformação e do aproveitamento desses recursos na contemporaneidade.
Referências Bibliografia:
12:ELEVEN. What are the principles of oil and gas separation? Disponível em: 12eleven.com.
CBIE – CENTRO BRASILEIRO DE INFRAESTRUTURA. Petróleo e gás natural. Disponível em: cbie.com.br.
CRED. Seven steps of oil and natural gas extraction. Disponível em: cred.org.
JALON. Oil and gas separation. Disponível em: jalonzeolite.com.
TODA MATÉRIA. Refino do petróleo. Disponível em: todamateria.com.br
